認識吞嚥障礙

 

言語治療師除了為有說話障礙的人提供訓練外，亦會為患有吞嚥困難的病人提供適切的評估及訓練，從而提昇他們的生活質素。

 

為什麼會有吞嚥障礙呢? 原來正常的吞嚥過程是需要透過不同口腔肌肉的協調運動，及一運串吞嚥的反射動作，食物才可以順利的由口腔，經咽喉運送至食道消化。當有不同的原因，如中風 、頭部損傷、柏金遜症、神經肌肉障礙、年齡老化等問題出現，影響整個正常吞嚥系統的運作，便會出現吞嚥困難。患上了吞嚥障礙的病人，會出現流口水、餐間或餐後咳嗽、食物殘渣仍留在舌頭上或散在口腔四圍等徵狀出現，嚴重者食物會由食道錯入氣管，有機會出現吸入性肺炎的情況，後果可以是致命的。

 

有關治療吞嚥障礙的方法，現在多會採用深層咽喉刺激法(Deep Pharyngeal Neuromuscular Stimulation)，利用雪凍及帶有酸味的棉花棒刺激口腔內及咽喉位置的吞嚥反射區，從而刺激活躍大腦傳遞吞嚥信息。此外，也會運用微電流刺激法，如使用儀器吞嚥電療機，利用微量電流刺激相關肌肉收縮及放鬆，再強化肌肉協調整個吞嚥過程。