改善幼兒流涎的處理方法
流口水（流涎）與口肌發展的關係
如果兒童有過量的流口水情況，絕對不能被當成是正常發展的過程。幼兒在2歲前開始長出乳齒，這時期口肌能力正繼續發展時，家長通常只會察覺幼兒有少量流口水（這情況也可以稱為「口水從嘴邊輕微漏洩」）。當幼兒在2歲時長齊乳齒，流口水的情況應該會停止。
若孩子的衣服恆常被口水沾濕，我認為過多及異常的流口水情況已經出現。異常的流口水現象經常發生在有發展障礙的兒童身上（例：貓叫綜合症（cri-du-chat syndrome）、唐氏綜合症、大腦麻痺等症狀）；若發現兒童有過度流口水的情況，最理想的是盡早（由0-2歲時期開始）為他們進行口肌感知-運動訓練。
在為有過度流口水的兒童提供協助時，家長及治療師需要考慮到四個口部功能的範疇，以下會分段列出各個範疇的內容：
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鼻腔、鼻竇及上呼吸道問題-
對於慣性流口水的兒童，鼻腔、鼻竇及上呼吸道問題是需要長期重視及關注。如果兒童慣用口腔呼吸，在很多方面而言也是不健康的，其中一個後果是會積聚大量口水在口腔內引致流涎。
那些未能運用鼻腔呼吸的兒童多數有呼吸道結構異常或敏感的問題，例如一個高而窄的上顎（位處口腔頂部）侵佔了鼻腔及鼻竇的區域，縮小了鼻腔空間範圍，變得更難以清除鼻腔的污洉。扁桃腺腫脹或肥大也是令上呼吸道阻塞的原因，因為敏感會引致上呼吸道腫脹，增加運用鼻腔呼吸的困難。
所以，若兒童有這樣的情況，尋求合適的專家幫助是十分重要的。耳鼻喉科醫生可以找出兒童鼻腔及鼻竇整體上的問題，牙齒矯正師或顎骨整形師可以協助顎骨擴展，當呼吸道問題已經被處理時，言語治療師可以協助兒童建立用鼻呼吸道呼吸的習慣。
除了剛才討論過的有關鼻腔、鼻竇及上呼吸道的情況，有一些有發展障礙的兒童（如患有貓叫綜合症）也普遍有下顎骨發育不良的情況，這也會影響呼吸道發展，因為下顎骨沒有適當地向前發育生長，所以兒童會有傾向運用口腔呼吸。
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口腔靜止時開合姿態
當兒童的鼻腔、鼻竇及上呼吸道問題已經被糾正，接下來要處理他們口部開合姿態的問題。我們最終期望可以建立兒童的嘴巴在休息狀態時有合上的習慣，及同時能運用鼻呼吸道進行呼吸。
兒童除了有下顎骨發育不良外，有些還有身體肌肉張力過低的問題，肌肉張力過低很多時也會引致肌肉力量薄弱。由於下顎骨有一定重量，需要肌肉能夠維持一定程度的力量以對抗地心吸力，進行對稱下顎骨肌肉訓練能夠協助增強力量、及建立口腔閉合的習慣。
以下顎骨肌肉力量增強的訓練理念，配合不同的訓練用具如咬牙膠棒及食物，父母可以運用12-15塊固體食物，引導兒童用臼齒有系統地咬嚼食物（每次用1邊牙齒、左右兩邊輪流咬合為1套訓、每天共做3套），以協助兒童鍛練下顎骨力量。當兒童的下顎骨力量已經足夠強壯以抗衡地心吸力，我會訓練兒童在靜止狀態時保持下顎閉合，這可以以各種的提示及身體協助方式加以輔助。下顎骨的訓練活動可以在家長與孩子進行輕鬆的親子活動時（如：一起看圖書）時加入，我鼓勵家長陪伴孩子一同練習。
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口腔感知
若兒童欠缺足夠的口部感知覺去感受積聚在口腔內的口水，系統化的口腔按摩是下一個處理流涎的訓練步驟，積聚在口腔內的口水通常會引起一個吞嚥反應動作。與其他按摩運動一樣，口部按摩可以促進血液循環及感知覺，應用在肌肉張力過低或感知低敏的兒童身上特別有果效，家長可以在每天刷牙時加入囗部按摩練習。
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30秒一個吞嚥週期
我們在清醒時通常每隔30秒吞嚥一下（大約每天有2000個呑嚥動作），我們可以運用飲管或剪口杯教導兒童每隔30秒吞嚥一次。家長可以每天相隔一段固定時間，提醒孩子吞嚥以加強其吞嚥意識。若孩子能夠明白簡單指令，我們也可加上語言提示讓兒童明白。
評估兒童的吞嚥發展成熟度同樣重要，任何「吐舌」形式的吞嚥方式一定不及正常口腔吞嚥期的呑嚥方式那麼有效率（約1歲正常發展的兒童已能掌握）。吞嚥訓練加上talktools 的吸管治療訓練，可以改善「吐舌」的吞嚥情況，並同時提示兒童每隔30秒需要自行吞嚥口水。
若兒童未能建立恆常30秒吞口水的習慣，會增加胃酸倒流的風險，恆常的吞嚥動作有助減低胃酸倒流發生。胃酸倒流會影響上呼吸道的運作（影響鼻竇及中耳），因為胃酸倒流可以進入鼻呼吸道及鼻咽），所以胃酸倒流是流涎問題的延伸影響，兒科醫生及腸胃科醫生可以協助家長處理孩子的有關情況。
改善流涎的問題是需要系統性治療方法介入，我鼓勵家長們可以把口肌訓練融入至日常生活中，如刷牙時加入口肌按摩、在進餐時多使用飲管進飮，全方位改進兒童的能力。
以上文章翻譯自美國言語治療及餵食專家Diane Bahr 的訪問稿
（原文連結： http://www.agesandstages.net/qadetail.php?id=32 ）
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